Peter Gene Hernandez, powszechnie znany pod pseudonimem scenicznym Bruno Mars (ur. 8 października 1985) – amerykański wokalista, producent muzyczny i autor tekstów. Wychowywany w Honolulu w rodzinie muzyków, Mars od najmłodszych lat rozwijał swój talent. W dzieciństwie wielokrotnie występował w różnych obiektach na terenie Hawajów, a po ukończeniu szkoły średniej zdecydował o przeprowadzce do Los Angeles, które oferowało większe możliwości rozwoju kariery. Na miejscu Mars dołączył do grupy The Smeezingtons, z którą produkował utwory dla innych artystów.
Po bezowocnej współpracy z Motown Records, Mars w 2009 roku podpisał kontrakt z Atlantic Records. Rozpoznawalność jako artysta solowy zdobył niedługo po tym, użyczając wokalu w piosenkach "Nothin' on You" B.o.B oraz "Billionaire" Travie'ego McCoya, będąc ponadto ich współautorem. Mars jest również jednym z autorów tekstów innych popularnych utworów, a w tym m.in.: "Right Round" Flo Ridy, "Wavin' Flag" K'naana oraz "Fuck You!" Cee Lo Greena. W październiku 2010 roku premierę miał debiutancki album artysty, Doo-Wops & Hooligans, z którego pochodziły międzynarodowe hity: "Just the Way You Are" i "Grenade"[1]. Podczas 53. ceremonii rozdania nagród Grammy, Mars nominowany był do siedmiu statuetek, wygrywając ostatecznie jedną, w kategorii Best Male Pop Vocal Performance za "Just the Way You Are"[2].
Twórczość Marsa charakteryzuje się szerokim przekrojem wykorzystywanych stylów i elementów różnych gatunków muzycznych. Jako dziecko, Bruno inspirował się takimi artystami, jak między innymi Elvis Presley i Michael Jackson, czerpiąc wzorce z ich dokonań artystycznych. Do swojej muzyki Mars często włącza również reggae, a także dźwięki charakterystyczne dla Motown. Jon Caramanica z The New York Timesa określił Marsa jako "jednego z najbardziej wszechstronnych wokalistów popowych naszych czasów"[3].
Peter Gene Hernandez urodził się i dorastał w dzielnicy Waikiki miasta Honolulu na Hawajach. Jego rodzice, Bernadette "Bernie" i Pete Hernandez, mają filipińskie i portorykańskie korzenie[4][5][6]. Bernadette jako dziecko przybyła na Hawaje z Filipin, zaś Pete wyemigrował na wyspę z nowojorskiego Brooklynu[7]. Rodzice Marsa poznali się podczas koncertu, w trakcie którego jego matka była tancerką hula, a ojciec grał na perkusji[7]. Dwuletni Peter zaczął być określany przez ojca mianem "Bruno", jako że był on podobny do wrestlera Bruno Sammartino[8]. Bruno posiada ponadto pięcioro rodzeństwa. Jak wielokrotnie podkreślał, Mars dorastał w muzykalnej rodzinie, która pozwoliła mu odkrywać różnorodność gatunków, od reggae, przez R&B i rocka, po hip hop[9][10]. Od wczesnego dzieciństwa Mars pozostawał pod silnym wpływem takich artystów, jak Michael Jackson, Elvis Presley, The Isley Brothers oraz The Temptations[5]. W wieku czterech lat Bruno zaczął koncertować pięć razy w tygodniu z zespołem swojego ojca, The Love Notes. Za sprawą tych występów zasłynął na całej wyspie ze swojej fascynacji osobą Presleya[11].
W 1990 roku Mars został opisany w tabloidzie
MidWeek jako "Mały Elvis", a następnie, w 1992 roku, zagrał epizod w filmie
Miesiąc miodowy w Las Vegas[5][12]. Wokalista wytłumaczył później, jaki wpływ miał Presley na jego twórczość: "Obserwuję najlepszych. Jestem wielkim fanem Elvisa. Jestem wielkim fanem Elvisa lat 50., kiedy to wchodził na scenę i przerażał ludzi swoją siłą, doprowadzał dziewczyny do szaleństwa! To samo można powiedzieć o
Prince'u lub
The Police. To faceci, którzy wiedzą, że ludzie przychodzą na koncerty po to, żeby uczestniczyć w show, dlatego ich obserwuję i od nich się uczę."
[13] W innym wywiadzie Mars jako swoją inspirację wyróżnił także hawajskie korzenie oraz wpływ rodziny na jego rozwój muzyczny: "Dorastanie na Hawajach zrobiło ze mnie człowieka, jakim jestem teraz. Z grupą mojego ojca grałem tam wiele koncertów. Każdy w mojej rodzinie śpiewa, wszyscy gramy na instrumentach. Mój wuj jest niesamowitym gitarzystą, mój ojciec jest świetnym perkusistą, podobnie jak mój brat, który jest członkiem naszego zespołu. Po prostu byłem otoczony muzyką."
[14] W 2003 roku, krótko po ukończeniu
President Theodore Roosevelt High School, siedemnastoletni Mars przeprowadził się do Los Angeles, by rozwijać swoją karierę
[5][12]. W tym celu przyjął pseudonim sceniczny, czerpiąc z przydomka jaki nadał mu ojciec oraz dodając do niego słowo "Mars". Tłumacząc jego pochodzenie, powiedział: "Czułem, że nie mam w sobie nic wyjątkowego i atrakcyjnego. W dodatku wiele dziewczyn mówiło mi, że jestem nie z tego świata, więc pomyślałem, że chyba jestem z
Marsa."
[15]
Po przeprowadzce do Los Angeles, Mars w 2004 roku podpisał kontrakt z
Motown Records, który jednak, zgodnie z jego słowami, "prowadził donikąd"
[16]. Korzyścią płynącą ze współpracy z Motown był jednak fakt, że Bruno poznał osobiście tekściarza i producenta Philipa Lawrence'a, który także związany był z wytwórnią. Mars, Lawrence i inżynier dźwięku Ari Levine zaczęli wspólnie pisać utwory, a w konsekwencji utworzyli zespół produkcyjny
The Smeezingtons[16]. W 2006 roku Lawrence przedstawił Marsa jego przyszłemu menedżerowi w
Atlantic Records, czyli Aaronowi Bayowi-Schuckowi
[17]. Usłyszawszy kilka piosenek w jego wykonaniu, Bay-Schuck dążył do tego, by Mars jak najszybciej związał się kontraktem z wytwórnią Atlantic, do czego jednak doszło dopiero po upływie trzech kolejnych lat
[17]. W międzyczasie, Atlantic zatrudniła the Smeezingtons, by zespół pisał, a następnie produkował utwory dla pozostałych artystów należących do wytwórni
[17]. Bay-Schuck przyznał później, że mimo iż Mars twierdził, że jego nadrzędnym celem jest bycie wokalistą solowym, chętnie podejmował się prac nad wydawnictwami innych wokalistów, co miało poprawić jego umiejętności tekściarskie, a zarazem pomóc mu odkryć, jakim typem artysty ostatecznie chce zostać
[17]. Rozwijając temat, Bay-Schuck nazwał ten okres w życiu Marsa samoodkrywaniem, które w znaczym stopniu przyczyniło się do jego późniejszego sukcesu
[17].Zanim osiągnął sukces jako artysta solowy, Mars był cenionym producentem muzycznym, pisząc piosenki dla m.in.:
Alexandry Burke,
Travie'ego McCoya,
Adama Levine'a,
Brandy,
Sugababes,
Seana Kingstona oraz
Flo Ridy[9][18][19]. Bruno zadebiutował wokalnie w piosence "3D" z drugiego albumu solowego formacji
Far East Movement,
Animal[20]. Następnie, w sierpniu 2009 roku, gościnnie pojawił się w utworze "Love" rapera
Jaeson Ma[21][22]. Szeroką popularność jako artysta solowy zdobył jednak dzięki singlom "
Nothin' on You"
B.o.B i "
Billionaire" Travie'ego McCoya, które nagrane zostały z jego udziałem, i których był współautorem
[23][24][25][26]. Podążając za ich sukcesem, 11 maja 2010 roku premierę miał debiutancki minialbum Marsa,
It's Better If You Don't Understand[27]. EP uplasował się na 99. miejscu
Billboard 200 i promowany był przez jeden singel: "The Other Side" z gościnnym wokalem
Cee-Lo Greena i B.o.B
[28][29]. Mars ponownie podjął się współpracy z Greenem w sierpniu 2010 roku, współtworząc jego utwór "
Fuck You!". 12 września 2010 roku artysta wystąpił na gali
MTV Video Music Awards 2010, wykonując wraz z B.o.B i
Hayley Williams piosenki "Nothin' on You" oraz "
Airplanes"
[30].
Debiutancki album Marsa,
Doo-Wops & Hooligans, miał premierę 5 października 2010 roku
[31][32]. Przewodni singel promujący płytę, "
Just the Way You Are", wydany został 19 lipca 2010 roku i dotarł do 1. miejsca amerykańskiego zestawienia
Billboard Hot 100[33][34][35]. 28 września ukazał się drugi singel z albumu, "
Grenade", który podobnie jak poprzednik osiągnął sukces na międzynarodowych listach przebojów
[36][37]. Oba single uzyskały status czterokrotnej platyny w Stanach Zjednoczonych, co oznacza, że każdy z nich sprzedał się w powyżej 4 milionach kopii w tym państwie
[38].
Doo-Wops & Hooligans zadebiutował na 3. pozycji
Billboard 200, rozchodząc się w pierwszym tygodniu w 55 tysiącach egzemplarzy na terenie Stanów Zjednoczonych
[1]. Od tego czasu album znalazł ponad milion nabywców w tym państwie, dzięki czemu uzyskał status platynowej płyty według
RIAA[38].
21 lutego 2012 roku Mars wyróżniony został nagrodą
BRIT Award dla najlepszego artysty międzynarodowego
[41].
Bruno Mars podczas koncertu w Las Vegas, 19 września 2010 roku
Bruno Mars podczas koncertu w Houston, w listopadzie 2010 roku
Bruno Mars podczas koncertu w listopadzie 2010 roku. Artysta gra na kilku instrumentach, a w tym m.in.: na fortepianie, gitarze i kongach[42]
Honolulu, Hawaje
